ציורי השמן והאקריליק של אהרון אפריל עברו טרנספורמציה עמוקה לאחר עלייתו לישראל בשנת 1972. בעוד שיצירותיו הסובייטיות המוקדמות כללו יצירות ריאליסטיות עוצמתיות כמו "הוצאה להורג" (1961), שהתמודדה באומץ עם מציאות הגולאג הסובייטי וביססה אותו כצייר אמיץ, תקופת ה"ישראלית" המאוחרת שלו התפרצה בקנבסים רב-גוניים, אנרגטיים ותשוקתיים.
עיקרון מרכזי בחזונו האמנותי בישראל היה עיסוקו האינטנסיבי באור, ובמיוחד באור הייחודי ולעיתים קרובות "אכזרי" של ירושלים. אפריל הכריז במפורש כי מטרתו הייתה "לנצח בתחרות זו עם האור", ושקד ללא לאות ללכוד או לגלם את ההארה החמקמקה הזו בתוך בדיו. פלטת הצבעים שלו מתקופה זו מתוארת כנמרצת ומקיפה, המסוגלת להעביר "אלימות של צבע" שבה גוונים "נלחמים זה בזה או מתחבקים זה עם זה", ושובה את לב הצופה לחלוטין.
ציורי השמן של אפריל הם לעיתים קרובות רב-משמעיים, רב-גוניים ופנטסטיים, ומזמינים באופן אקטיבי את הצופה לגלות רבדים של פרשנות. סגנונו משלב לעיתים קרובות אלמנטים פיגורטיביים ומופשטים, כאשר דימויים מגיחים לעיתים קרובות מתוך משיכות מכחול צבעוניות הנראות כאוטיות או פועמות. קונספט מרכזי בעבודתו המאוחרת הוא השימוש ב"כתמי זיכרון" – משיכות מכחול המתפקדות ככלי קיבול עצמאיים של אור ומרחב, המשקפים את אופיו המקוטע של הזיכרון. הוא פירש מחדש את הסמליות, והדגיש כי משמעות נובעת מההדדיות של "המסמנים" החומריים הללו ולא מרעיונות מטאפיזיים קיימים מראש. בדים שלו גם נועדו לשלב את ההיבטים הסטטיים של הציור עם תנועה דינמית, ומציעים לצופה תחושה ייחודית של "הוויה" בתוך רגע זורם ומרוכז בזמן. נושאים מקראיים בולטים במיוחד, והם נתפסים לא רק כסיפורים היסטוריים אלא כחלק מ"עצם רקמת החיים של היום" וקשורים עמוקות לזיכרון אבות בירושלים, אותה ראה כמולדת רוחנית.
נופיו של אהרון אפריל הם עדות עמוקה להתפתחותו האמנותית, המשקפת את הניגודים החדים והכוח המהפכני של הסביבות בהן חי. מהמרחבים העצומים של סיביר ועד העוצמה הזוהרת של ישראל, מכחולו של אפריל תפס את רוח האדמה. חייו המוקדמים בסיביר, שסומנו בתנאים קשים וגירוש, הותירו רושם בל יימחה על יצירתו. חוויות ראשוניות אלו מהדהדות ב"צבע הקודר הנובע מהארץ הצפונית", מרמזות על פלטת צבעים עמומה, אך מורגשת עמוקות, מתקופתו הסובייטית המוקדמת. בעוד שיצירות סיביריות מוקדמות כמו "'אחרי העבודה' 1958-60", "'באזור טומסק', 1959", ו"'כאן נחיה' 1961" מבוססות על ריאליזם, הן גם בעלות "אירוניה עדינה כדי לממש מצב סובייקטיבי", כפי שציין מתי פישר, המרמז על יותר מ"רק" חיקוי. הצייר הרוסי הנודע דמיטרי ז'ילינסקי, חבר קרוב, העריץ במיוחד את יצירותיו ה"סיביריות" של אפריל. שנת 1972 סימנה רגע מכריע, כאשר מעברו של אפריל לישראל הצית שינוי דרמטי בחזונו האמנותי. האור הישראלי הייחודי והעוצמתי הפך לאתגר וגם להשראה. אפריל עצמו ניסח מאבק אמנותי זה, באומרו: "בירושלים האור ייחודי – לעיתים אפילו אכזרי. הוא מפריע באופן פעיל לציור… כאן, בירושלים קורה שהאור הורג את הצבעים, הוא לעיתים לא מאפשר לנו לתפוס את המציאות." שאיפתו המוצהרת הייתה "לנצח בתחרות זו עם האור". מבקרים מכירים בהרחבה בניצחונו במאמץ זה, כאשר יבגרף קונצ'ין טוען שאפריל "הוא עצמו האור", ופליקס רוזינר מתאר ברציפות כיצד אפריל "יצא מנצח ממאבקו באור בכך שגנב אותו מהשמיים והניח אותו בעומק בדיו וניירותיו." עיסוק עמוק זה באור הישראלי הוביל לטרנספורמציה רדיקלית בפלטת הצבעים ובסגנונו. נופיו הישראליים מאופיינים בציורים נמרצים, מקיפים, רב-צבעוניים, אנרגטיים ותשוקתיים. מהות עבודתו מתקופה זו מוגדרת על ידי "אלימות הצבע ותפיסתו", כאשר צבעים נתפסים כ"נלחמים זה בזה או מתחבקים זה עם זה". ויקטוריה חאן-מוחמדובה מציינת כי בישראל, אפריל מצא חופש אמנותי מוחלט, ושחרר את הצבע באמנותו. נופיו מתקופה זו בולטים במיוחד ביכולתם "להעביר את האור היטב", ומציגים את שליטתו בלכידת הניואנסים החמקמקים של הטבע הדרומי שלעיתים חסרו בציורי שמן. חקירתו של אפריל את הנוף הישראלי התרחבה גם לנופי צבעי מים מעודנים, שם גישתו הייחודית ל"העברת הזוהר של הצבע" אפשרה לו להעביר את הברק העדין של האור העז.
